Medio milenio antes que Colon llegase a America, los vikingos exploraron y asentaron zonas del atlantico norte como las Islas de Terranova, Labrador, Baffin y Groenlandia. No mucho se sabe y poco se habla del descubrimiento vikingo de America, pero mas alla de la poca influencia que tuvieron en el panorama continental de ese momento y lo efimero de su paso por estas tierras, los viajes y asentamientos vikingos son dignos de leyenda.
A fines del siglo IX AD y principios del siglo X, los vikingos comenzaron a divisar una tierra al oeste de Islandia, isla en la que ya habitaban hace tiempo, pero no fue hasta el año 982 que los vikingos llegaron a territorio norteamericano. En el 981, Erik el Rojo, desterrado tres años de Noruega, aprovecha para buscar esta tierra hacia el oeste de la que hablaban marinos y poetas. Es asi como luego de zarpar en un drakkar (embarcacion vikinga) de 32 metros de largo junto con su tripulacion, en el 982 llegan a la costa este de Groenlandia y desembarcan en el Cabo Farewell, en el sur de la gran isla.
En el 985, Erik regresaria con 400 personas con el fin de establecer asentamientos alli. El asentamiento oriental, o Eystribyggð, y el asenamiento occidental, o Vestribyggð. Durante los primeros años estas colonias se dedicaron a la organizacion mas que a la exploracion, basandose en el modelo islandes y creando un thing, o asamblea de gobierno. Exportaban marfil, cuerdas y productos agropecuarios, ya que dicha actividad estaba muy presente en la cultura vikinga. De hecho, se encontraron centenares de granjas al rededor de estos asentamientos. En sus maximos apogeos, estos asentamientos llegaron a contar con unos 10.000 habitantes.
A los pocos años, un marino comerciante llamado Bjarni Herjolfsson, pierde el rumbo en alta mar y se pierde muy hacia el oeste, llegando presumiblemente a la isla de Terranova. Bjarni avisa entonces sobre este descubrimiento a un explorador amigo suyo, Leif Eriksson, que resultaba ser el hijo de Erik el Rojo. Cerca del año 1000, con Leif Eriksson ya el la Isla de Terranova, se diferencian las regiones de Markland (tierra de bosques), Helluland (tierra de arroyos) y Vinland (tierra de viñedos), y en esta ultima, Eriksson funda Leifbundir, actual territorio de Terranova. En 1960, en Vinland, un arqueologo descubriria este pueblo, tambien conocido como L'Anse aux Meadows, hoy considerado patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Se presume que los habitantes con los que los vikingos se encuentran en estos nuevos territorios eran Indios, Inuit o Algonquinos. De todas formas, los vikingos no los diferenciarian y los conocerian como los Skraeling.
A diferencia de los asentamientos en Groenlandia, los hallados mas cerca de America continental serian efimeros y sin mucha trascendencia, mientras que los de Groenlandia llegarian a durar casi 500 años. Las causas de la desaparicion de estos asentamientos varian segun las investigaciones, pero se habla de una deforestacion, tal como pasaba en Islandia, ya que la madera era un material primordial para los vikingos. Tambien se habla de una pequeña era del hielo que aniquilo estos asentamientos, que ademas dependian fuertemente del abastecimiento desde Noruega, que a su vez se veia dificultado por lo timpanos de hielo en el mar.
Mucho de lo que se conoce sobre estos viajes y asentamientos vikingos fue sacado de las Sagas de los Islandeses o Sagas Islandesas, obras literarias escritas en los siglos XIII y XIV que describen eventos ocurridos entre los siglos X y XI. Esto generaba cierta duda sobre la veracidad sobre si los vikingos habian llegado o no a America. Pero recientes descubrimientos arqueologicos sugieren que efectivamente si, habian llegado.
Tomas Kavulakian.
A diferencia de los asentamientos en Groenlandia, los hallados mas cerca de America continental serian efimeros y sin mucha trascendencia, mientras que los de Groenlandia llegarian a durar casi 500 años. Las causas de la desaparicion de estos asentamientos varian segun las investigaciones, pero se habla de una deforestacion, tal como pasaba en Islandia, ya que la madera era un material primordial para los vikingos. Tambien se habla de una pequeña era del hielo que aniquilo estos asentamientos, que ademas dependian fuertemente del abastecimiento desde Noruega, que a su vez se veia dificultado por lo timpanos de hielo en el mar.
Mucho de lo que se conoce sobre estos viajes y asentamientos vikingos fue sacado de las Sagas de los Islandeses o Sagas Islandesas, obras literarias escritas en los siglos XIII y XIV que describen eventos ocurridos entre los siglos X y XI. Esto generaba cierta duda sobre la veracidad sobre si los vikingos habian llegado o no a America. Pero recientes descubrimientos arqueologicos sugieren que efectivamente si, habian llegado.
Tomas Kavulakian.
